Número de lote
El número de lote es un número de identificación que se asigna a un grupo de productos elaborados con las mismas materias primas / en la misma línea de producción / en la misma franja horaria. Se utiliza en todos los ámbitos de la industria manufacturera, como la gestión de la fecha de consumo preferente de los alimentos, el control de calidad de los medicamentos y el seguimiento de piezas electrónicas defectuosas. Es un mecanismo para que, cuando surge un problema, el alcance del impacto se limite a lotes concretos y se realicen los retiros o recogidas de productos.
Tradicionalmente, el número de lote se comprobaba a simple vista en la cadena de caracteres impresa en la etiqueta del producto o se leía con un código de barras. Sin embargo, los códigos de barras tienen un límite en la cantidad de información que pueden almacenar, y para almacenar a la vez el número de lote y la fecha de consumo preferente hacía falta una norma ampliada como GS1-128. Con un código QR, se puede reunir en un solo código desde el número de lote, la fecha y hora de fabricación, la línea de producción y los resultados de las inspecciones de calidad hasta la información sobre el origen de las materias primas.
En el sector alimentario se está acelerando el movimiento de almacenar el número de lote en códigos QR para ofrecer trazabilidad a los consumidores. Al escanear el código QR del envase de una carne comprada en el supermercado, se puede comprobar en qué granja se crió el animal, cuándo se procesó y por qué ruta logística llegó. Cuando se produce un retiro de producto, también es técnicamente posible enviar una notificación directa a los consumidores que escanearon el código QR con el número de lote afectado.
En el código QR GS1 se pueden almacenar, además del GTIN, el número de lote (AI 10) y la fecha de consumo preferente (AI 17) con un formato estándar. Con la migración al código QR GS1 en 2027, llega una época en la que la identificación del producto en caja y la trazabilidad por lote se completan con un solo código QR.