Patentes de los códigos QR y por qué son gratuitos
Los códigos QR son tecnología patentada
Los códigos QR fueron desarrollados en 1994 por Denso Wave (entonces una división de Denso), y se obtuvieron múltiples patentes. Denso Wave posee los derechos de patente, y las patentes de la tecnología central de códigos QR siguen vigentes hoy.
Aunque "patentado" normalmente implica tarifas de licencia, los códigos QR son diferentes. Denso Wave posee los derechos de patente pero ha declarado claramente una política de no ejercerlos.
Por qué son gratuitos
Denso Wave ha declarado oficialmente que no ejercerá los derechos de patente contra el uso conforme al estándar de códigos QR (ISO/IEC 18004). Esto significa que cualquiera puede generar, escanear y usar comercialmente códigos QR sin pagar tarifas de licencia.
Detrás de esta decisión había una estrategia para expandir el mercado de sus lectores de códigos QR y soluciones relacionadas promoviendo la adopción generalizada. Al abrir la tecnología, el negocio de Denso Wave finalmente también creció.
"QR Code" es una marca registrada
Aunque los derechos de patente no se ejercen, "QR Code" es una marca registrada de Denso Wave. Cuando se usa "QR Code" en nombres de productos o servicios comerciales, se recomienda mostrar el aviso de marca registrada.
Sin embargo, usar el término "código QR" en texto explicativo general no es un problema. Usarlo en conversaciones cotidianas o publicaciones de blog no constituye infracción de marca.
La estrategia abierta impulsó la adopción global
Si Denso Wave hubiera cobrado tarifas de licencia de patente, los códigos QR probablemente no habrían logrado una adopción tan generalizada. Porque son gratuitos, empresas e individuos en todo el mundo usan libremente los códigos QR en pagos, logística, marketing, servicios gubernamentales y muchos otros campos.
Esta estrategia de "abrir la tecnología para expandir el mercado" comparte puntos en común con Adobe al hacer PDF gratuito y Google al hacer Android de código abierto. El éxito de los códigos QR se cita como un ejemplo destacado de estrategia abierta de propiedad intelectual.