那个方块图案在各国是怎么被用的 - 日本、中国、印度与非洲的实情
日本 - 发明国,普及却来得很晚
黑白的方块图案 1994 年诞生于日本,但真正在普通消费者中广泛普及,要等到 2018 年以后。契机是 PayPay 上线服务,并开展了大规模的返现活动。
在那之前,日本的主流是 Suica、PASMO 这类 IC 卡支付,用图案来支付的必要性并不强。既有的手段已经足够顺手,新方式便缺少切入的缝隙。
日本更显眼的用法,是把图案当作「通往信息的链接」而非支付手段。餐厅的菜单、观光地的导览、商品的详细信息、名片上的联系方式,日本人倾向于把这个图案理解成「方便的链接」。
中国 - 没有图案就过不了日子的社会
中国是全世界图案渗透得最彻底的国家。微信支付与支付宝这两大服务覆盖了生活的几乎所有场面:路边摊的烤红薯、出租车、医院的缴费、水电煤、给朋友转账。不带现金出门的人已经成了多数派。
中国还有一处特征,是图案同时承担了「身份证明」的职能。健康码(为应对新冠疫情而引入)用图案显示个人的健康状态,并据此判定能否进入某个场所。
围绕监控社会的担忧确实存在,但这套机制作为管理 14 亿人行动的基础设施曾经真实运转过,这一点无法否认。技术一旦具备这种规模,就不再只是便利与否的问题。
印度 - 让十亿人接入金融的 UPI
印度的 UPI(统一支付接口)是用图案做支付最成功的案例之一。自 2016 年开通服务以来,月交易件数已超过 100 亿件,交易额达到每年 2 万亿美元规模。原本没有银行账户的数亿人,只靠一台手机和图案,第一次接触到了金融服务。
印度成功的关键,在于由政府主导采用了开放的规格。它不依附于任何特定企业,用哪家银行的应用都能完成图案支付。
Google Pay、PhonePe、Paytm 等多个应用彼此竞争,结果是服务质量被推高,手续费被压低。开放规格与竞争同时到位,用户才真正得利。
非洲 - 没有银行也能把钱送出去
在非洲,银行分行与 ATM 稀少的地区很多,无法接触传统金融服务的人有数亿之众。肯尼亚的 M-Pesa 于 2007 年开通服务,搭起了用手机短信(SMS)就能汇款的机制。如今它也支持手机上的图案支付,肯尼亚约 50% 的 GDP 经由 M-Pesa 流转。
农村的农户卖掉收成,用图案收下货款,再汇给住在远处城镇的家人;孩子的学费也用图案缴纳。这些日常的金融活动,全都在没有银行账户的前提下完成。
这是技术为「没有银行的社会」补上金融基础设施的一个好例子。它填补的不是不便,而是彻底的空缺。
欧美 - 卡片社会中安静的普及
在欧美,用信用卡和借记卡支付很早就已经定型。因此,急着引入二维码支付的必要性,并不像亚洲部分国家那样强烈。
普及的速度相对平缓,但在餐饮店的非接触菜单、店头简便的支付手段等场合,实际使用的场景确实在稳步扩大。
在已经足够便利的卡片文化之中,二维码并不是来取代什么,而是作为选项之一自然融入。这可以说是这一地区的特征。
东南亚 - 向跨越国境的支付延伸
在东南亚,随着手机的普及,二维码支付迅速变成了身边之物。路边摊和小商铺也能轻松引入,这一点推动了它的扩散。
更值得关注的是,把多个国家的支付机制彼此连通、让人到了邻国也能照样支付的尝试正在推进。
正因为这是一个人们为旅游和商贸频繁往来的地区,对跨越国境仍然好用的期待才格外高。整个区域一起提升便利性的这种动向,是此地独有的特色。
作为旅行者在各国遇到它时
同样一个图案,用法和背后对接的机制会随所访国家而不同。在某个国家用惯的支付应用,换个国家就用不了,这种情况并不罕见。
如果预计旅途中会用到二维码,事先查清当地广泛使用的是哪一种手段会更安心,可以避免「扫是扫到了,自己的应用却不支持」的窘境。
技术本身是世界通用的,但带上一种因地制宜、区别使用的眼光,才能让旅程更舒服。
共同点与差异 - 文化决定技术怎么被用
把这几个地区放在一起比较,会看出一个有意思的规律。共同之处是「手机的普及带动了图案的普及」,没有手机,消费者就没有读取图案的手段。差异则出在「为了什么而用」。
日本用作信息链接,中国用于支付与社会管理,印度用来实现金融普惠,非洲把它当作基本的汇款手段。技术是同一套,社会面对的课题不同,用法就随之改变。
在日本,它带来的是「便利程度的提升」;在发展中国家,它构成的是「生活的基础」。同一个黑白图案,在不同国家扮演着完全不同的角色。技术的价值,并不取决于技术本身,而取决于它解决了什么问题。