Cómo se usa ese patrón en los países del mundo - La situación en Japón / China / India / África
Japón - País inventor, pero de adopción tardía
El patrón cuadrado en blanco y negro se inventó en Japón en 1994, pero no se extendió ampliamente entre los consumidores en general hasta 2018. El detonante fue que PayPay lanzó su servicio y desplegó campañas de reembolso a gran escala. Hasta entonces, en Japón predominaban los pagos con tarjetas IC como Suica o PASMO, y había poca necesidad de pagos con el patrón.
En Japón destaca más su uso como "enlace a información" que como medio de pago. Menús de restaurantes, guías de lugares turísticos, información detallada de productos y datos de contacto en tarjetas de presentación. Los japoneses tienden a ver el patrón como un "enlace práctico" más que como un "medio de pago".
China - Una sociedad en la que no se puede vivir sin el patrón
China es el país del mundo en el que el patrón está más arraigado. Los dos grandes servicios, WeChat Pay y Alipay, cubren todas las situaciones de la vida diaria. Boniatos asados de los puestos callejeros, taxis, pagos en hospitales, facturas de servicios públicos y transferencias a amigos. Las personas que no llevan efectivo encima se han convertido en mayoría.
Lo característico de China es que el patrón también cumple la función de "documento de identidad". El código de salud (introducido como medida contra la COVID-19) era un sistema que mostraba el estado de salud de cada persona mediante un patrón y determinaba si podía entrar en las instalaciones. Existe preocupación por una sociedad de vigilancia, pero no se puede negar el hecho de que funcionó como infraestructura para gestionar los movimientos de 1.400 millones de personas.
India - UPI, que logró la inclusión financiera de 1.000 millones de personas
La UPI (Unified Payments Interface) de la India es uno de los casos más exitosos de pago con el patrón. Desde el lanzamiento del servicio en 2016, el número de transacciones mensuales ha superado los 10.000 millones y el importe anual de las transacciones ha alcanzado los 2 billones de dólares. Cientos de millones de personas que no tenían cuenta bancaria pudieron acceder por primera vez a servicios financieros solo con un smartphone y el patrón.
La clave del éxito de la India fue la adopción, impulsada por el Gobierno, de un estándar abierto. Sin depender de ninguna empresa en concreto, se puede pagar con el patrón desde la aplicación de cualquier banco. Gracias a la competencia entre varias aplicaciones, como Google Pay, PhonePe y Paytm, la calidad del servicio ha mejorado y las comisiones se mantienen bajas.
África - Enviar dinero incluso sin bancos
En África hay muchas regiones con pocas sucursales bancarias y cajeros automáticos, y cientos de millones de personas no pueden acceder a los servicios financieros tradicionales. M-Pesa, de Kenia, lanzó su servicio en 2007 y creó un sistema para enviar dinero mediante mensajes cortos (SMS) del teléfono móvil. Hoy también admite pagos con el patrón en el smartphone, y alrededor del 50% del PIB de Kenia pasa por M-Pesa.
Un agricultor de una zona rural recibe con el patrón el dinero de la venta de su cosecha y se lo envía a su familia en una ciudad lejana. La matrícula escolar se paga con el patrón. Actividades financieras cotidianas como estas se hacen realidad sin una cuenta bancaria. Es un buen ejemplo de cómo la tecnología ha proporcionado infraestructura financiera a una "sociedad sin bancos".
Europa y Estados Unidos - Una adopción silenciosa en sociedades de tarjetas
En Europa y Estados Unidos, el pago con tarjeta de crédito y de débito estaba arraigado desde hacía mucho tiempo. Por eso, la necesidad de adoptar con prisa el pago con código QR no era tan fuerte como en algunos países de Asia. La adopción ha sido relativamente gradual, pero las situaciones en las que se usa crecen de forma constante, como los menús sin contacto de los restaurantes o como un medio de pago sencillo en las tiendas. En medio de una cultura de tarjetas que ya es práctica, el código QR se ha integrado como una opción más y no como algo que las sustituya, y eso es lo característico de esta región.
Sudeste Asiático - La expansión hacia los pagos transfronterizos
En el Sudeste Asiático, el pago con código QR se volvió cotidiano rápidamente junto con la difusión de los smartphones. Que incluso los puestos callejeros y las tiendas pequeñas puedan introducirlo con facilidad ha impulsado su expansión. Lo que llama aún más la atención es que avanzan iniciativas para conectar los sistemas de pago de varios países, de modo que se pueda pagar del mismo modo aunque se visite un país vecino. Precisamente por ser una región en la que las personas van y vienen con frecuencia por turismo y comercio, crecen las expectativas puestas en la comodidad de poder usarlo más allá de las fronteras. Los movimientos para mejorar la comodidad en toda la región son un rasgo propio de esta zona.
Cuando te lo encuentras de viaje en distintos países
Aunque el patrón sea el mismo, la forma de usarlo y los sistemas que admite varían según el país que visites. No es raro que una aplicación de pago que usas habitualmente en un país no funcione tal cual en otro. Si quieres prepararte para las situaciones en las que uses códigos QR durante el viaje, te dará tranquilidad investigar de antemano qué medios se usan ampliamente en ese país. Así evitarás el desconcierto de escanear un código y descubrir que tu aplicación no lo admite. Aunque la tecnología en sí sea común en todo el mundo, tener la perspectiva de usarla de forma distinta según las circunstancias de cada lugar hace que el viaje sea más cómodo.
Puntos en común y diferencias - La cultura determina cómo se usa la tecnología
Al comparar las cuatro regiones, aparece un patrón interesante. Lo que tienen en común es que "la difusión de los smartphones impulsó la difusión del patrón". Sin smartphones, los consumidores no tendrían forma de leer el patrón. La diferencia está en "para qué se usa". Para Japón, enlaces a información; para China, pagos y gestión social; para la India, inclusión financiera; para África, un medio básico de envío de dinero.
Aunque la tecnología sea la misma, si los retos de la sociedad son distintos, la forma de usarla también cambia. En Japón, "mejorar la comodidad"; en los países en desarrollo, "la base de la vida diaria". El mismo patrón en blanco y negro cumple funciones completamente distintas según el país. El valor de una tecnología no lo determina la tecnología en sí, sino los problemas que resuelve.