La historia no contada del inventor del código QR, Masahiro Hara
Una partida de Go durante el almuerzo inspiró la invención
Masahiro Hara jugaba Go durante los descansos del almuerzo en Denso Wave. La disposición de las piedras blancas y negras en la cuadrícula le dio la idea de codificar datos en un patrón bidimensional. La estructura del tablero de Go, donde la posición de cada piedra transmite significado, se convirtió en la base conceptual del diseño de módulos del código QR.
Obsesión por leer a través de la suciedad
Las fábricas automotrices son entornos hostiles para los códigos: aceite, polvo metálico y vibraciones degradan constantemente las etiquetas. Hara probó obsesivamente prototipos en condiciones de fábrica reales, refinando la corrección de errores hasta que los códigos pudieran leerse de manera confiable incluso cuando estaban parcialmente oscurecidos. Esta robustez práctica, nacida de pruebas en el mundo real en lugar de laboratorio, se convirtió en la ventaja definitoria del código QR.
La decisión estratégica de liberar las patentes sin regalías
Denso Wave posee las patentes del código QR pero eligió no cobrar regalías por su uso. Esta decisión, radical para una empresa manufacturera en la década de 1990, eliminó las barreras de adopción. Si los códigos QR hubieran requerido licencias, los formatos competidores podrían haber ganado. La decisión de patente abierta es ahora estudiada en escuelas de negocios como un ejemplo clásico de creación de valor a través de la adopción de estándares.
El 'redescubrimiento' occidental y el COVID-19
Mientras Japón usaba códigos QR desde principios de la década de 2000, los mercados occidentales los ignoraron en gran medida hasta que Apple integró el escaneo QR nativo en la cámara del iPhone en 2017. La pandemia de COVID-19 luego impulsó la adopción masiva ya que los menús sin contacto, los registros de entrada y los certificados de vacunación dependían de los códigos QR. Lo que Japón había usado durante dos décadas se convirtió repentinamente en "nueva tecnología" en Occidente.
El inventor sobre el futuro de los códigos QR
Hara ha expresado sorpresa por la evolución del código QR más allá de la gestión de fábricas. Ve potencial futuro en la integración con realidad aumentada, donde escanear un código QR superpone información digital en espacios físicos. También enfatiza que la simplicidad del código QR, sin necesidad de energía, sin necesidad de conectividad, solo un patrón impreso, asegura su relevancia incluso a medida que surgen tecnologías más sofisticadas.