二维码的专利与它能免费使用的原因

二维码是一项专利技术

二维码是电装 Wave（当时属于电装公司的一个部门）在 1994 年开发的技术，围绕它取得了多项专利。专利权人是电装 Wave，二维码的基础技术登记了若干项专利。正是因为后来的那个决断，二维码才得以在世界各国自由使用，催生出巨大的市场。

人们容易以为「有专利就等于要付使用费」，但二维码的情况不同。电装 Wave 一方面持有二维码的专利权，一方面明确宣布了不行使这些权利的方针。

为什么可以免费使用

电装 Wave 已正式表明，对于符合二维码规格（ISO/IEC 18004）的使用，不行使专利权。也就是说，任何人都不必支付许可费，就能自由地生成二维码、扫描二维码，并用于商业用途。

这一决断的背后有一层策略考量：让二维码广泛普及，从而扩大自家二维码扫描设备和相关解决方案的市场。把技术开放出去，结果反而带动了电装 Wave 自身业务的成长。

「QR 码」是注册商标

专利权不被行使，但「QR 码」这一名称是电装 Wave 的注册商标。若要把「QR 码」用作商业产品名或服务名，建议一并标注它属于注册商标。

不过，在一般性的说明文字里使用「QR 码」这个词本身没有问题。日常对话或博客文章中称其为「QR 码」，并不构成商标权侵害。

「QR 码是株式会社电装 Wave 的注册商标」这句标注什么时候需要写

在宣传册或网站等场合使用「QR 码」这一名称时，电装 Wave 在官方常见问答中指引使用「QR コードは株式会社デンソーウェーブの登録商標です」这样的注册商标声明，并说明只要登载了这句话，就名称的使用而言无需另外办理手续。英文的官方例句是 "QR Code is registered trademark of DENSO WAVE INCORPORATED."。另外，生成和扫描二维码本身既不需要许可，也不需要使用费。

商标与技术专利的区别

围绕二维码，牵涉到技术的专利与名称的商标这两种不同的权利。技术本身的专利已作为规格公开，开放给任何人免费使用。而「QR 码」这个名称属于注册商标，这一侧是有人在管理的。落到实务上，只是生成并使用二维码是自由的；但要把这个词用作自家产品名或服务名时，有时就需要对商标多一层考虑。记住「技术自由，名称留一分注意」这样的两段式结构，用起来就安心了。

与其他二维码规格的关系

二维码这一大类里，除了 QR 码还存在各种各样的规格。Data Matrix、Aztec Code 等等，都是各有擅长用途和特点而被开发出来的。在这些规格之中，QR 码之所以能广泛普及，规格被公开、任何人都可以自由使用这一点起到了很大作用。即便是优秀的技术，如果使用时需要花钱或者取得许可，恐怕也不会扩散到这个程度。这是一个很好的例子：推动普及的不只是技术上的优势，还有开放的机制。

免费使用带来的好处

二维码可以免费使用，让许多人从中受益。小商铺和个人也能不花成本地做出二维码加以利用。免费生成工具数量众多，同样是因为技术被开放了出来。而当谁都能自由使用的环境成型之后，支付、指引、认证等场景产生了海量的使用，结果对催生这套规格的企业本身，也以相关业务扩展的形式把收益还了回去。开放反而培育出更大的市场，这是一个典型的例子。

开放策略造就的全球普及

如果电装 Wave 当初收取专利许可费，二维码大概不会普及到今天这个程度。正因为免费可用，全世界的企业和个人才自由地把二维码用起来，据说一年被扫描数十亿次，渗透进支付、物流、市场营销、行政服务等各个领域。

这套「把技术开放出去、把市场做大」的策略，与免费公开 PDF 的 Adobe、把 Android 开源的 Google 属于同一种思路。二维码的成功，常被当作知识产权开放策略的范例来讲述。

二维码的专利开放，是技术普及策略中教科书级别的成功案例。