二维码的专利与免费使用的原因

二维码是专利技术

二维码是 1994 年由电装波动公司（当时是电装的一个部门）开发的技术，已获得多项专利。专利权人是电装波动公司，二维码的基础技术已登记多项专利。

人们往往认为「有专利就要付使用费」，但二维码的情况有所不同。电装波动公司虽然持有二维码的专利权，但已明确宣布不行使该权利。

为什么可以免费使用

电装波动公司已正式声明，对于符合二维码标准（ISO/IEC 18004）的使用不行使专利权。也就是说，任何人都可以无需支付许可费，自由地生成、读取和商业使用二维码。

这一决定的背景是，通过广泛普及二维码来扩大自家二维码读取器和相关解决方案市场的战略。通过开放技术，电装波动公司的业务最终也实现了增长。

「QR Code」是注册商标

虽然专利权不被行使，但「QR Code」这一名称是电装波动公司的注册商标。在商业产品名称或服务名称中使用「QR Code」时，建议标注其为注册商标。

不过，在一般说明文中使用「QR Code」一词本身没有问题。在日常对话或博客文章中称其为「QR Code」不构成商标侵权。

商标与技术专利的不同

围绕 QR 码，涉及技术的专利与名称的商标这两种不同的权利。技术本身的专利已作为标准公开，开放给任何人免费使用。另一方面，QR 码这一名称是注册商标，受到管理。在实务上，生成并使用码本身是自由的，但若把 QR 码这一词语用作自家产品名或服务名，则可能需要顾及商标。理解技术自由、名称需一定顾及这一双层结构，会更安心。

与其他二维码的关系

二维码中，除 QR 码外还存在各种规格。数据矩阵码、阿兹特克码等，各自被开发出擅长的用途与特征。在其中 QR 码得以广泛普及，规格被公开、任何人都能自由使用这一点产生了很大影响。即便是优秀的技术，若使用需要费用或许可，也许就不会如此普及。这是一个不仅靠技术优势、更由开放的机制推动普及的好例子。

免费可用所带来的恩惠

QR 码可免费使用，为许多人带来了恩惠。即使是小商店或个人，也能不花费用地制作并运用码。存在大量免费生成工具，正是因为技术被开放。而且，正因为形成了人人都能自由使用的环境，才在支付、引导、认证等方面产生了庞大的使用，结果也以相关业务扩展的形式，向创造该规格的企业回馈了利益。这是开放反而培育出巨大市场的好例子。

开放策略带来的全球普及

如果电装波动公司收取专利许可费，二维码恐怕不会如此普及。正因为可以免费使用，全世界的企业和个人才能自由地运用二维码，渗透到支付、物流、营销、政务服务等各个领域。

这种「开放技术以扩大市场」的策略，与 Adobe 免费公开 PDF、Google 将 Android 开源化的理念相通。二维码的成功被视为知识产权开放策略的典范案例。