Etiqueta NFC
Una etiqueta NFC incorpora un chip de comunicación de campo cercano que transfiere datos cuando un smartphone se acerca a unos 10 cm. Las etiquetas pasivas no requieren energía y duran indefinidamente. Igual que un código QR, permite obtener información con el teléfono, pero sus características técnicas y su estructura de costos son muy distintas.
La ventaja clave de NFC es que no necesita cámara. Los datos se leen automáticamente al tocar, sin verse afectados por iluminación, lluvia o guantes. Dar por hecho que una etiqueta NFC no se puede falsificar es un error: en la mayoría de las etiquetas del mercado el área NDEF es reescribible, así que basta con leer el contenido y escribirlo en otra etiqueta para obtener una que se comporte igual. Resistir la clonación exige etiquetas que generen un código de autenticación de un solo uso con una clave AES en cada toque y se verifiquen en el servidor, como NTAG 424 DNA.
Sin embargo, cuestan 30-100 yenes cada una (vs menos de 1 yen para etiquetas QR). Son inadecuadas para el reparto masivo (folletos, envases) pero ideales para productos de alto valor (marcas de lujo, medicamentos) y para escenarios de uso repetido (control de accesos, tarjetas de transporte). Los códigos QR y las etiquetas NFC son tecnologías complementarias.
Antes del despliegue conviene comprobar dos limitaciones. La primera es la superficie: el metal situado detrás de la etiqueta actúa como plano de masa, degrada la antena y deja al chip sin la corriente que necesita, de modo que una etiqueta común pegada directamente sobre una lata o una carcasa metálica no se lee. Hay que elegir una etiqueta apta para metal con capa de ferrita o dejar una separación de unos milímetros hasta un centímetro. La segunda es el dispositivo lector: la lectura en segundo plano, la que responde con solo acercar el teléfono sin abrir ninguna aplicación, está disponible en el iPhone XS o XR y modelos posteriores (introducida con iOS 12); una vez desbloqueado el teléfono tras un reinicio, funciona mientras la pantalla está encendida aunque el teléfono esté bloqueado (al leerla bloqueado aparece un aviso que pide desbloquear antes de procesar). Android también busca etiquetas mientras está desbloqueado, pero no si NFC está desactivado en los ajustes. Como la antena está en un punto distinto en cada modelo, en las instrucciones conviene describir el gesto, por ejemplo acercar despacio la parte trasera del teléfono, en lugar de poner solo un icono. Antes de producir las etiquetas en serie, conviene además probar la lectura con unas muestras sobre la superficie real de montaje, para comprobar de una vez el efecto del material y del modelo del teléfono; es mucho más económico que rehacer el trabajo después.