Casos de uso de códigos QR en el entorno médico
Códigos QR en las pulseras de los pacientes
Se imprime un código QR en la pulsera de los pacientes hospitalizados y se escanea antes de administrar medicamentos o hacer pruebas, lo que evita confundir a un paciente con otro. Cuando el personal de enfermería escanea la pulsera, se muestra la información del paciente de la historia clínica electrónica y se pueden consultar al instante la prescripción y la información sobre alergias. La comprobación basada solo en llamar al paciente por su nombre y mirarlo no funciona si el paciente está dormido o tiene problemas de audición, por lo que el procedimiento en el que una máquina lee el código de la pulsera y lo coteja con los registros sirve de respaldo para la verificación de identidad.
Como puede almacenar más información que un código de barras, en el código QR se pueden incluir no solo el ID del paciente, sino también el grupo sanguíneo y la información sobre alergias. Como la pulsera se enrolla sobre una superficie curva, es una situación en la que se aprovecha la característica del código QR de resistir bien la deformación. Si se configura el nivel de corrección de errores en H (permite recuperar aproximadamente el 30%), se puede leer aunque haya algo de suciedad o dobleces.
Cotejo de recetas y medicamentos
Si se imprime un código QR en la receta y se escanea al preparar los medicamentos en la farmacia, el contenido de la receta se puede incorporar con precisión al sistema electrónico. Evita los errores de transcripción de la introducción manual y aumenta la seguridad y la eficiencia de la dispensación. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar empezó a poner en funcionamiento la receta electrónica en 2023, y convertir los datos de las recetas en códigos QR es una de sus tecnologías base.
GS1 DataMatrix (un tipo de código bidimensional, igual que el código QR) se imprime en los envases de los medicamentos y almacena el código de producto, el número de lote, la fecha límite de uso y el número de serie. También ayuda a impedir la circulación de medicamentos falsificados. En Japón, desde 2022 es obligatorio mostrar el código de barras GS1 en los medicamentos de uso médico, y la precisión de la trazabilidad ha mejorado de forma espectacular.
Trazabilidad de los equipos médicos
Se graba un código QR en el instrumental quirúrgico y los equipos médicos para gestionar el historial de uso, el historial de esterilización y los registros de mantenimiento. Como se puede rastrear cuándo se esterilizó un instrumento y en qué cirugía se usó, mejora la precisión del control de infecciones. Incluso si se produjera un retiro de producto de los instrumentos de un lote concreto, a partir del historial del código QR se puede identificar con rapidez a los pacientes con los que se usaron esos instrumentos.
En el instrumental quirúrgico metálico, el código QR se graba directamente con láser, por lo que no se borra aunque se repitan el lavado y la esterilización. En los instrumentos pequeños también se usan a veces el Micro QR Code o el código rMQR. El código rMQR tiene forma rectangular y la ventaja de que es fácil grabarlo incluso en superficies alargadas y estrechas, como el mango de unas pinzas o de un bisturí.
Información para los pacientes y orientación sobre medicamentos
También se están extendiendo los sistemas en los que se imprime un código QR en las instrucciones del alta o en la bolsa de los medicamentos recetados para que el paciente pueda consultar en casa cómo tomarlos y las precauciones. En los entornos médicos con muchas personas mayores, no es raro que se olvide el contenido si solo se da una explicación oral. Si desde el código QR se puede ver en video cómo tomar los medicamentos, cabe esperar una mejora de la adherencia al tratamiento (la proporción en que se toman los medicamentos según lo recetado).
En los estudios de la OMS se señala que la adherencia al tratamiento de los pacientes con enfermedades crónicas se queda en aproximadamente el 50% incluso en los países desarrollados. Mostrar de forma visual con un código QR "cuándo, cuántas pastillas, y si antes o después de comer" es un enfoque realista para este problema. Si se enlaza a una página multiidioma, también se puede aprovechar para orientar sobre los medicamentos a pacientes extranjeros.
Precauciones y seguridad al implementarlos
Al implementar códigos QR en el entorno médico, es imprescindible tener en cuenta la protección de los datos personales. Se recomienda un diseño en el que no se almacenen directamente en el propio código QR el nombre ni la enfermedad del paciente, sino solo el ID del paciente, y la información se muestre mediante la integración con el sistema de historia clínica electrónica. El motivo es que, aunque se pierda la pulsera, no se puede identificar a la persona solo con el ID.
Además, hay que comprobar que el destino del enlace del código QR sea una página limitada a la red interna del hospital y diseñarlo para que no se pueda acceder desde fuera. Lo habitual es bloquear el acceso a través de redes Wi-Fi públicas y limitarlo solo a través de una VPN o de la LAN del hospital.
En cuanto a la operación, hay casos en los que el código QR de la pulsera se deteriora por el sudor o el desinfectante. Elige materiales resistentes al agua y establece una regla para cambiar periódicamente la pulsera cuando la hospitalización sea larga. Si se producen errores de lectura por la pérdida de calidad de impresión, hay que volver a la comprobación manual, lo que en realidad aumenta el riesgo.
El uso de códigos QR en el entorno médico es eficaz tanto para reducir los errores humanos como para hacer más eficiente el trabajo.