特許

特許 (patent) は、新規性・進歩性・産業上の利用可能性を持つ発明に対して、国が一定期間の独占的な実施権を付与する制度です。特許権者は他者の無断実施を排除でき、ライセンス料を徴収することもできます。QR コードに関しては、デンソーウェーブが複数の特許を保有していますが、その取り扱いが QR コードの世界的普及を決定づけました。

デンソーウェーブは 1994 年の QR コード開発後、特許権を行使しない方針を表明しました。ISO/IEC 18004 として国際標準化された QR コードの仕様に関する特許について、ライセンス料を請求しないことを公式に宣言しています。この決断により、世界中の企業や個人が QR コードを自由に生成・利用できるようになり、決済、物流、マーケティングなどあらゆる分野での爆発的な普及につながりました。

ただし、特許権の不行使は QR コードの基本仕様に限定されます。デンソーウェーブが開発した派生技術 (SQRC、フレーム QR、rMQR など) には別途の知的財産権が存在し、利用条件が異なる場合があります。また、QR コードという名称自体はデンソーウェーブの登録商標です。商品名やサービス名として使用する場合は商標権に注意が必要ですが、一般的な説明文中での使用は問題ありません。