5G
El 5G es la quinta generación de comunicaciones móviles y sucede al 4G LTE. Las cifras que se citan habitualmente — 20 Gbps, 1 ms y un millón de conexiones por km² — provienen de la Recomendación UIT-R M.2410 (noviembre de 2017), que fija los requisitos mínimos de rendimiento técnico de la IMT-2020. Los 20 Gbps son una tasa de datos de pico en el enlace descendente; el valor de 1 ms es la latencia prevista para las comunicaciones ultrafiables de baja latencia (URLLC); y el millón de conexiones por km² es la densidad de conexiones prevista para las comunicaciones masivas de tipo máquina (mMTC). Cada cifra se evalúa en un escenario de uso distinto, de modo que un mismo terminal no cumple las tres a la vez. Los mismos requisitos fijan aparte lo que percibe el usuario: 100 Mbps de bajada y 50 Mbps de subida. El pico de 20 Gbps es un límite superior en condiciones ideales. En el plano comercial, Corea del Sur puso en marcha en abril de 2019 la primera red 5G nacional del mundo, y ese mismo día se activó el servicio en algunas ciudades de Estados Unidos. Los tres operadores móviles de Japón iniciaron el servicio comercial en marzo de 2020.
El punto en el que el 5G más incide sobre la experiencia del código QR es la calidad del contenido que se abre tras el escaneo. En entornos 4G, cargar un vídeo o un contenido de realidad aumentada después de escanear implicaba una espera que provocaba abandonos. Cuando el 5G deja más margen en ancho de banda y en latencia, se amplía el espacio para acortar esa espera. Sin embargo, lo que la determina en la práctica es toda la cadena: las condiciones radioeléctricas, la congestión de la celda, la capacidad de proceso del terminal y el diseño del lado de la distribución. Una cifra escrita en los requisitos de la norma no se convierte por sí sola en experiencia, así que el trabajo del lado del código QR — aligerar la página de destino, cargar imágenes y vídeos de forma diferida — sigue siendo necesario.
Los grandes eventos son otro terreno de expectativas. Cuando decenas de miles de personas escanean códigos QR al mismo tiempo en un estadio o en una sala de conciertos, con 4G aparecía una y otra vez el problema de «he escaneado pero la página no se abre». Con 5G se trabaja en aliviar la congestión mediante diseños que aumentan la capacidad por celda y mediante celdas temporales o despliegues de 5G local para el recinto. Conviene precisar que la densidad de un millón de conexiones por km² citada antes es un valor de requisito planteado para las comunicaciones masivas de tipo máquina: no mide directamente cómo se comporta la red cuando el público descarga contenido de alta resolución de golpe (el caso de la banda ancha móvil mejorada, o eMBB).
En la integración con el internet de las cosas, un uso frecuente consiste en escanear el código pegado en una máquina de la fábrica y mostrar sus datos de funcionamiento. Lo que hace falta ahí es sobre todo ancho de banda y una conexión estable: mostrar esos datos en continuo no presupone por sí mismo una latencia ultrabaja. La latencia ultrabaja del 5G (URLLC) se desarrolló en la Release 16 del 3GPP y presupone una configuración autónoma (SA) con núcleo 5G; en una configuración no autónoma (NSA), que se apoya en el núcleo 4G, la latencia de los requisitos no se sostiene. Cuando la baja latencia se emplea para el control mismo de la máquina, lo habitual es desplegar un 5G local o privado en lugar de usar la red pública.