Qué ocurre si escaneas un billete con un lector de códigos QR
Los billetes japoneses no llevan códigos QR impresos
Para ir al grano, los billetes japoneses (billetes del Banco de Japón) no llevan ningún código QR impreso. Los nuevos billetes emitidos en 2024 (el de 10.000 yenes con Eiichi Shibusawa, el de 5.000 yenes con Umeko Tsuda y el de 1.000 yenes con Shibasaburo Kitasato) tampoco adoptaron el código QR.
Como tecnologías anti-falsificación de los billetes se usan hologramas, marcas de agua, microtexto, tintas especiales (que cambian de color según el ángulo) e impresión calcográfica (que deja relieve al tacto). El código QR no se ha adoptado como tecnología anti-falsificación.
Se pueden pensar varias razones. Como cualquiera puede generar un código QR con facilidad, es difícil que cumpla una función anti-falsificación. Además, para leer un código QR hace falta un smartphone, y no es realista limitar la verificación de la autenticidad de los billetes a "las personas que tienen smartphone".
Sí existen billetes con códigos QR impresos
Los billetes japoneses no tienen códigos QR, pero si miras al resto del mundo, los billetes con códigos QR impresos existen de verdad.
El primer caso del mundo es Nigeria. El 12 de noviembre de 2014, el Banco Central de Nigeria emitió un billete de 100 nairas para conmemorar los 100 años de la formación del país como nación. Llevaba un código QR impreso en el reverso y, cuando se emitió, al escanearlo se accedía a un sitio que presentaba la historia de Nigeria. Es un código QR concebido como "puerta de entrada a contenido conmemorativo", no como medida anti-falsificación del propio billete.
Sin embargo, este sistema tiene un punto débil propio de los billetes. El destino al que apunta el código QR es un sitio web ajeno al billete, y cuando ese sitio deja de mantenerse, escanearlo no muestra nada. Como los billetes circulan durante muchos años, solo el código QR del billete pierde su sentido antes. El espacio del anverso y el reverso también es limitado, y colocar un código QR obliga a disputar el sitio con los elementos destinados a evitar la falsificación. Estas circunstancias explican por qué los billetes con código QR se quedaron en emisiones conmemorativas y no se extendieron a los billetes de circulación diaria.
Los lectores QR no reaccionan, pero las fotocopiadoras sí
Si apuntas un lector de códigos QR a un billete, no pasa nada. Una aplicación de lectura busca en la pantalla los patrones de búsqueda cuadrados de tres esquinas y una disposición de celdas blancas y negras. Como los billetes no llevan esos patrones impresos, la aplicación simplemente considera que no hay nada que leer y sigue esperando. No aparece ningún error ni ningún aviso.
En cambio, con un mecanismo distinto del código QR, las máquinas sí reaccionan claramente ante los billetes. Si intentas copiar un billete con una fotocopiadora o un escáner, el proceso puede detenerse a mitad o puede aparecer un mensaje de advertencia.
Uno de esos mecanismos es un patrón especial impreso en los billetes llamado "constelación EURion" (EURion constellation). Hay pequeños círculos impresos repetidamente en una disposición concreta y, cuando una fotocopiadora a color o un escáner detecta esa disposición, deja de funcionar para impedir que se reproduzca el billete.
Si intentas abrir la imagen de un billete en Adobe Photoshop, puede aparecer un aviso de que no se puede abrir. Sin embargo, en este caso no se trata de la detección del patrón EURion. Se dice que lleva incorporado un sistema de disuasión de la falsificación (CDS) diseñado por una organización creada conjuntamente por los bancos centrales de varios países, que detecta las marcas de agua digitales incrustadas en los billetes. Se ha comprobado experimentalmente que también se detectan imágenes a las que se ha borrado el patrón EURion, así que son dos mecanismos distintos.
Es decir, los billetes llevan dos capas de marcas invisibles pensadas para las máquinas: un patrón dirigido a las fotocopiadoras y unas marcas de agua digitales dirigidas al software de edición de imágenes. Comparten con el código QR el hecho de hacer que las máquinas lean información que el ojo humano no ve, pero mientras el código QR es una puerta que entrega información a las personas, estas son marcas para impedir la reproducción. Aunque ambos son legibles por máquina, sus funciones son exactamente opuestas.
¿Podrían aparecer códigos QR en los billetes japoneses en el futuro?
A medida que se extiende el pago sin efectivo, la propia función de los billetes está cambiando. ¿Existe la posibilidad de que en el futuro se impriman códigos QR en los billetes japoneses?
Una posibilidad que se puede imaginar es un fin de "ofrecer información", no de prevenir la falsificación. Por ejemplo, al escanear un código QR se mostraría la biografía detallada y los logros de la persona del retrato de un nuevo billete. Al escanear el billete de 10.000 yenes de Eiichi Shibusawa se conocería la vida de Shibusawa y su contribución a la economía japonesa. La idea es que los billetes se conviertan en "libros de texto en movimiento".
Sin embargo, los obstáculos para hacerlo realidad no son pequeños. El objetivo principal de un cambio de diseño de los billetes es actualizar la tecnología anti-falsificación, y un código QR para ofrecer información no se relaciona directamente con ese motivo. Aunque se incluyera, el sitio al que remite podría dejar de mantenerse antes que el billete (el mismo problema que el billete conmemorativo de Nigeria). Además, todo el mundo debe poder usar los billetes por igual, y convertir en elemento del billete una información que solo reciben quienes tienen un dispositivo de lectura choca con esa exigencia. Aunque haya margen para que los códigos QR aparezcan en los billetes, lo previsible es que se queden en un papel auxiliar y no sustituyan a las medidas anti-falsificación.
¿Encajan mejor las monedas que los billetes con los códigos QR?
Imprimir un código QR en un billete es técnicamente fácil, pero grabar un código QR en una moneda se ha considerado difícil. Sin embargo, con tecnología de grabado láser de precisión, es posible grabar un código QR diminuto en la superficie de una moneda.
También hay ejemplos reales. En junio de 2011, la Real Casa de la Moneda de los Países Bajos (Koninklijke Nederlandse Munt) emitió una moneda con un código QR grabado para conmemorar el centenario de su edificio y su recinto actuales. Se considera la primera vez en el mundo que se grabó un código QR en una moneda oficial y, cuando se emitió, al escanearlo se accedía a un sitio que presentaba la historia y el diseño de la moneda. Igual que el billete conmemorativo de Nigeria, el objetivo no era la anti-falsificación sino guiar hacia contenido conmemorativo.
El código QR de las monedas tiene la ventaja de ser más duradero que el de los billetes. En los billetes existe el riesgo de que el código QR deje de leerse por los dobleces y el desgaste, pero un código QR grabado en metal se puede leer durante mucho tiempo. Se puede decir que las monedas conmemorativas, como objetos de colección, encajan bien con los códigos QR.