Lector de Códigos de Barras

Un lector de códigos de barras es un dispositivo dedicado para leer ópticamente códigos de barras y códigos QR. Existen tres tipos: láser (solo 1D, alta velocidad), CCD (solo 1D, lectura por línea con LED) e imager (basado en cámara, el único de los tres que lee códigos QR). La cámara de un smartphone también lee códigos QR, pero en el uso profesional un lector dedicado gana en velocidad de lectura, precisión y resistencia.

El lector láser solo sirve para códigos de barras unidimensionales: proyecta un láser rojo sobre el símbolo y lee el patrón de luz reflejada. Es muy rápido, pero con un código QR no puede hacer nada. El lector CCD ilumina el símbolo con LED y recoge la luz reflejada en un sensor CCD; como ese sensor es lineal, con una sola fila de fotodiodos, lo único que convierte en imagen es la línea que cae sobre su eje óptico, de modo que también se queda en los códigos unidimensionales. Un código QR guarda información en dos direcciones, vertical y horizontal, así que solo puede leerlo un imager, cuyo sensor de área captura toda la superficie en una sola toma. El imager fotografía el símbolo con una cámara y después descodifica la imagen, y por eso es el tipo más adecuado para los códigos QR. Los lectores imager modernos descodifican docenas de veces por segundo, con lo que siguen el ritmo de la clasificación a alta velocidad en las cintas transportadoras de un almacén.

Los lectores empresariales cuestan entre $70-700, con resistencia al polvo/agua (IP54+), tolerancia a caídas (1,5m+) y batería de larga duración para entornos exigentes. La conectividad Bluetooth y Wi-Fi se integra de forma inalámbrica con los sistemas POS y de inventario, así que el operario no queda atado a un cable mientras se desplaza. A cambio de un rendimiento que un smartphone no alcanza, el lector dedicado trae coste de compra y gestión de los equipos, por lo que la elección depende de la frecuencia de escaneo y de los requisitos del negocio.