Cómo te conectas al Wi-Fi solo con escanear - Qué ocurre detrás

Qué es en realidad el "escanea para conectarte" de las cafeterías

En muchas cafeterías y hoteles hay un patrón en blanco y negro pegado en la mesa o en el mostrador, a veces con el texto "Escanea para conectarte al Wi-Fi". Al acercar la cámara del smartphone, puedes conectarte al Wi-Fi sin escribir ninguna contraseña. Parece magia, pero detrás hay un mecanismo bien definido en funcionamiento.

Este patrón guarda los tres datos necesarios para conectarse al Wi-Fi. Son el nombre de la red (SSID), la contraseña y el tipo de cifrado. El smartphone lee estos tres datos, abre automáticamente la pantalla de ajustes de Wi-Fi y ejecuta el proceso de conexión. En lugar de que una persona teclee la contraseña, la cámara lee la información rápidamente.

El "mensaje cifrado" escrito en el patrón

Un patrón para conectarse al Wi-Fi guarda un texto con el formato WIFI:T:WPA;S:CafeNetwork;P:coffee2026;;. Si lo desglosamos, T:WPA significa "el método de cifrado es WPA", S:CafeNetwork significa "el nombre de la red es CafeNetwork" y P:coffee2026 significa "la contraseña es coffee2026".

Este formato es una forma de escritura propuesta en la documentación de la biblioteca de lectura ZXing, y se puede leer tanto en iPhone como en Android. Cuando el sistema operativo del smartphone reconoce este formato, abre automáticamente la pantalla de ajustes de Wi-Fi, rellena el SSID y la contraseña e intenta conectarse. El usuario solo tiene que tocar la confirmación "¿Conectar?".

La contraseña no está cifrada - Un hecho que conviene saber

Aquí conviene que tengas presente un hecho importante. La contraseña guardada en el patrón no está cifrada. Cualquiera que escanee el patrón puede leer la contraseña en texto plano (la cadena tal cual). Con la contraseña del Wi-Fi de una cafetería no hay problema, pero si conviertes la contraseña del Wi-Fi de tu casa en un patrón y la publicas en SNS, tu contraseña quedará expuesta ante el mundo entero.

Quizá pienses: "Pero solo con mirar el patrón no se puede saber la contraseña, ¿no?". Es cierto que el ojo humano no puede leerla, pero la cámara de un smartphone la lee al instante. La contraseña se puede extraer incluso de un patrón que aparece en una foto, así que ten cuidado de que el patrón del Wi-Fi de tu casa no salga en el fondo de tus fotos.

Por qué es más seguro que escribir la contraseña

Si la contraseña no está cifrada, ¿por qué se puede decir que usar el patrón es más seguro? La razón es que evita el "shoulder hacking". Cuando escribes una contraseña a mano en una cafetería, la persona de la mesa de al lado podría espiar tu pantalla. Al escanear el patrón, la conexión se completa sin que la contraseña aparezca en la pantalla, así que puedes reducir el riesgo de que alguien la espíe.

Otra ventaja es que se pueden establecer contraseñas largas y complejas. Si se da por hecho que se escribirán a mano, las contraseñas tienden a ser cortas y fáciles de recordar, como "cafe1234", pero con un patrón, incluso una contraseña aleatoria de 16 caracteres como "X7k#mP9$vL2@nQ5w" no supone ninguna carga para los usuarios. Cuanto más compleja es la contraseña, menor es el riesgo de acceso no autorizado.

Precauciones al usar el Wi-Fi público

Tras la comodidad de conectarse al Wi-Fi solo con escanear, también hay puntos a los que conviene prestar atención. Es importante comprobar si un código colocado en un lugar público es realmente uno legítimo proporcionado por esa tienda o instalación. También existe el riesgo de que un tercero malintencionado coloque un código falso y lleve a los usuarios a una red ilegítima. Cuando no sabes si la red a la que te has conectado es de confianza, es más seguro evitar las operaciones en las que se intercambia información importante, como pagar compras o iniciar sesión. Una actitud que aprovecha la comodidad sin perder de vista a dónde te conectas conduce a un uso seguro.

Lista de comprobación cuando no puedes conectarte

A veces no puedes conectarte al Wi-Fi aunque escanees el patrón. Te presentamos las causas habituales y cómo resolverlas. Primero, comprueba si el Wi-Fi de tu smartphone está desactivado. Si el modo avión está activado, el Wi-Fi también puede estar desactivado. Después, si la aplicación de cámara no reconoce el patrón, prueba con Google Lens o con una aplicación de escáner específica.

Si aun así no puedes conectarte, es posible que la contraseña guardada en el patrón haya cambiado. Aunque una cafetería o un hotel cambie la contraseña, a veces el patrón impreso sigue siendo el antiguo. Preguntar al personal "¿Ha cambiado la contraseña?" es una de las formas fiables de averiguarlo. Además, la lectura puede fallar si el patrón es demasiado pequeño o la impresión está desvaída. Prueba a escanear en un lugar bien iluminado a una distancia de 10 a 20 cm.