Cómo los códigos QR superan la barrera del idioma - La tecnología del cambio automático multiidioma
Cómo un solo código QR atiende varios idiomas
Imprimir explicaciones en 10 idiomas en un cartel de un lugar turístico no es realista por las limitaciones del espacio físico. Sin embargo, con colocar un solo código QR, se puede mostrar automáticamente la página en el idioma adecuado según la configuración de idioma del smartphone de quien lo escanea.
Técnicamente, el servidor web al que lleva el código QR lee la cabecera Accept-Language de la petición HTTP y devuelve el contenido en el idioma correspondiente. El navegador envía automáticamente, según la configuración de idioma del smartphone, una cabecera como Accept-Language: ja,en;q=0.9,zh;q=0.8. El servidor analiza esta cabecera y redirige a la página del idioma con mayor prioridad o devuelve directamente el contenido en ese idioma.
Una ventaja de este mecanismo es que el usuario no necesita hacer absolutamente nada para elegir el idioma. Con solo escanear el código QR, a los japoneses se les muestra automáticamente una página en japonés, a los chinos una en chino y a los franceses una en francés. No hay que buscar un menú desplegable de selección de idioma, así que incluso los usuarios con poca alfabetización digital pueden acceder a la información de forma intuitiva.
Uso en turismo - Infraestructura de información para la era de los 30 millones de visitantes extranjeros
Según las estadísticas de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), el número de visitantes extranjeros a Japón batió su récord en 2024 y superó los 30 millones al año. Ofrecer información multiidioma a tantos viajeros de tantas nacionalidades es una tarea urgente para Japón, que aspira a ser una potencia turística.
En los lugares donde se concentran los turistas, como los templos y santuarios de Kioto, el transporte de Tokio o los restaurantes de Osaka, la introducción de guías multiidioma mediante códigos QR avanza con rapidez. En particular, las explicaciones de los bienes culturales tienen muchos términos especializados y exigen una traducción precisa, por lo que es más fácil garantizar la calidad dirigiendo a los visitantes mediante un código QR a páginas de traducción supervisadas por especialistas que poniendo varios idiomas juntos en un cartel.
En grandes templos, santuarios e instalaciones turísticas se ven ejemplos de códigos QR colocados en distintos puntos del recinto o del interior para ofrecer explicaciones en varios idiomas. Un solo código QR logra cubrir un número de idiomas que sería imposible con carteles físicos.
Medicina - Información para pacientes con los que no se comparte el idioma
La barrera del idioma en el ámbito médico es, literalmente, una cuestión de vida o muerte. Situaciones como que un paciente extranjero no pueda describir sus síntomas con precisión, no entienda la explicación del médico o tome mal la medicación conducen directamente a accidentes médicos.
Según el organismo de acreditación, la Fundación Japonesa de Educación Médica, el "Sistema de Acreditación de Instituciones Médicas que Reciben Pacientes Extranjeros" (JMIP), creado como proyecto con apoyo del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, es un sistema que busca preparar estructuras para recibir a pacientes extranjeros, como la información sobre la atención médica en varios idiomas. Los códigos QR se usan en la recepción de los hospitales, en las consultas y en las farmacias como medio para ofrecer esta atención multiidioma a bajo costo.
Un sistema en el que se imprime un código QR en el cuestionario médico y, al escanearlo, se muestran las preguntas en la lengua materna del paciente permite recoger la información básica incluso cuando no hay intérprete. Un sistema en el que se pega un código QR en la bolsa de los medicamentos y, al escanearlo, se muestran en el idioma del paciente la forma de tomarlos, los efectos secundarios y las contraindicaciones conduce directamente a evitar errores de medicación.
Prevención de desastres - Información multiidioma en caso de desastre
Quienes tienen más probabilidades de quedarse sin información en un desastre son los residentes y viajeros extranjeros que no entienden el japonés. En emergencias como terremotos, tsunamis o tifones, transmitir con rapidez en varios idiomas las órdenes de evacuación y la ubicación de los refugios es una cuestión de vidas humanas.
Con el sistema de "Coordinadores de información de apoyo a extranjeros en desastres" del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones, se impulsa la preparación de estructuras para emitir información en varios idiomas. Muchos gobiernos locales ya han implantado un sistema en el que se coloca un código QR en la entrada de un refugio y, al escanearlo, se muestran en varios idiomas las normas del refugio, los horarios de reparto y la información de asistencia médica.
La ventaja de los códigos QR es que tienen muchas probabilidades de seguir funcionando incluso durante un desastre. Aunque la conexión a internet sea inestable, si el destino del código QR es una PWA (Progressive Web App) con caché, el contenido que se haya cargado una vez se puede consultar sin conexión. Un código QR impreso en papel, a diferencia de los tablones de anuncios electrónicos y la señalización digital, sigue existiendo físicamente incluso durante un apagón.
Retos técnicos y perspectivas de futuro
Los códigos QR con cambio automático multiidioma tienen varios retos técnicos.
Precisión de la detección del idioma: La cabecera Accept-Language se basa en la configuración de idioma del sistema operativo del smartphone. Si una persona china que vive en Japón usa un smartphone configurado en japonés, se le muestra la página en japonés en lugar de la página en chino. La medida habitual para este problema es mostrar una pantalla de selección de idioma en el primer acceso y guardar la elección en una cookie.
Mantener la calidad de la traducción: La calidad del contenido multiidioma depende de la precisión de la traducción. La precisión de la traducción automática está mejorando, pero en campos muy especializados como la medicina o el derecho, la supervisión de especialistas es imprescindible. Si la información que se ofrece mediante un código QR es inexacta, existe el riesgo de causar un daño real a los usuarios.